今天，我们国家的不动产买卖制度已经非常便捷了，只要买家和卖家协商好，就可以到不动产管理部门登记过户了。但是，假如你生活在宋朝，擅卖私房，那你可能会被衙役捉去杖打一顿。而买主花钱、费神不说，很可能跟着倒霉：住得好好的，房子却要依照原价出售给卖主的亲邻。因为宋朝法律对出卖不动产有限制：卖房需问亲邻。

举个例子，《水浒传》第三十回，武松醉打蒋门神后，要蒋去“央请快活林为头为脑的英雄豪杰，都来与施恩陪话”。“英雄豪杰”其实就是快活林酒家附近较有头面的邻居。请来诸高邻后，武松当众训斥了蒋，令其当面交割了酒店，并与众高邻“直吃得尽醉方休”。武松邀请众高邻的目的：一是为施恩讨面子，二是让众邻亲证“快活林”酒家的交割过程。也就是说，“快活林”产权的交割，要受其邻居的影响。这就牵扯出大宋的一条法律——“亲邻法”。

北宋开宝初年，为规范民间私人房地产交易，限制恶性炒卖，赵匡胤下令制定该法：你若想卖掉自有房产，得先从自己的亲戚(缌服之内)问起，若无人问津，再到左邻右舍，直到这一干人等均签字画押(“依账取问”)，表示不买(“批退”)，你才能拿出来上市，按市价售房。以中国的人际关系和近邻的消费水平，当你先向房亲四邻叫卖，卖价极可能低于市价。除非房亲四邻都为你作假、设局，但难度很高，一旦被人告发，谁都得吃官司。

假如你不问亲邻，亲邻发现你的房子住了新人，可在一年(南宋改为3年)内向官府告状，要求以原价赎回，重新出售，并以房亲为第一售房对象，四邻为第二售房对象。除非遭遇天灾，亲邻们逃荒逃到了外地，你急等用钱，又无法询问，你不得不卖房，同时有见证人签字画押，官府才不予追究。

有趣的是1000年后，在美国也出现了类似北宋“亲邻法”的法律，主要针对接受联邦政府支持的“廉租房”。以首都华盛顿为例，名叫“租户购买机会”法(简称TOPA)：一栋廉租楼，如果你(业主或开发商)打算出售，你必须书面通知每一位租住户。租住户们在收到通知后，表示要买，即派代表和你讨价还价，若达成协议，则进入具体解决贷款阶段;若他们不买，你才能全权处理。显然，针对廉租房的TOPA法，在招租和出售时都首先考虑贫弱者。