美国的教育精神 I：源头-春风秋雨（李志文）-财新网

在1620年9月，30个船员，载着40位新教徒，60位仆从，乘着只有100英尺（少于40公尺）长的小船从英国出发，历经两个月到达普利茅斯。这些人历经千辛万苦，九死一生，就是为了争取思想的自由。教育是思想的基础。追求教育的独立自主、追求个人的思想自由，成了美国的立国精神。而只有独立自由的思想才能做到知识的创新，只有不断的创新，人类才能进入现代知识型社会。这个围绕着知识，以民主法治为保障，不断创新的社会，就是我常谈到的商业社会。

美国是属于整个地球，它的人民来自世界各地，它的教育理念是以人性为依归、以每一个人自己的利益为出发点，自己的未来发展为考虑基础。美国的教育精神是没有经过5000年农业帝制的污染，是现代商业社会的基石。

在1620年当时追求的思想自由，只是信仰的自由，只是为了个人追求生命意义的自由，寻找心灵安宁的自由。谁也没有想到这个思想自由，启发了人类创造力的巨大解放，让人类迈出知识经济、商业社会的第一步。

在第一批新教徒到达新英格兰后的16年，勉强安顿，开始喘了口气。这些追求思想自由的新教徒就在1636年动手建立哈佛大学。哈佛（下图铜像）虽然有宗教信仰，但是从来不属于任何教会。他认为知识是在这个新大陆生存发展的重要条件，他捐了一些钱，被聘为校长，学校以他命名，盖了第一个校舍：马萨丘萨楼。这个大学一开始就是公司(corporation),不属于政府，不属于个人，由董事监管，而属于整个世界。美国的“私立”大学是最“天下为公”的大学。

这些不经意的发展，偶然的因素，创造了人类自由思想、触发了知识爆炸，为未来200年的工业社会奠定基础。为今天的欧美日台港的商业社会掘开了第一个泉源。我在清华与浙大开的课【商业社会与现代中国】就是讨论这个现象。